Al menos 43 personas murieron y decenas resultaron heridas en un incendio que se produjo en un centro comercial el jueves por la noche en Dhaka, la capital de Bangladesh, dijeron las autoridades.
«Hasta ahora sabemos que han muerto 43 personas», dijo la doctora Samanta Lal Sen, ministra de Salud, a los periodistas afuera de un hospital donde estaban siendo tratados algunos de los heridos. «Las condiciones de los heridos no son buenas», añadió.
Al menos 75 personas resultaron heridas, dijeron los bomberos. Algunos estaban recibiendo tratamiento en el Hospital Universitario de Medicina de Dhaka, dijo Sen.
El incendio se produjo alrededor de las 21:51 horas en el segundo piso del centro comercial, que alberga un popular restaurante biryani. Rápidamente se extendió al resto del edificio de siete pisos, dijeron los bomberos, y arrasó una tienda de ropa en el tercer piso.
Los equipos tardaron al menos dos horas en apagar el incendio, dijeron las autoridades.
Los vídeos mostraban que la mayoría de los suelos estaban carbonizados por las llamas. Se podía ver a un bombero en lo alto de la escalera de un camión de bomberos tratando de apagar un pequeño incendio que aún ardía cerca de uno de los pisos superiores.
El centro comercial, en Bailey Road, alberga una combinación de restaurantes y tiendas. Casi cada piso tiene un restaurante y la mayoría tiene cilindros de gas, dijo un oficial de bomberos a un reportero de televisión. Añadió que los cilindros pueden haber desempeñado un papel en la rápida propagación del fuego.
El centro comercial es un lugar popular los jueves, el final de la semana laboral en Bangladesh.
Alamgir Hossain, subdirector del departamento de bomberos, dijo al New York Times que un restaurante llamado Kacci Bhai había ofrecido una noche especial el jueves.
Los incendios masivos y los desastres industriales, particularmente en las fábricas de ropa, han sido un problema recurrente en Bangladesh. El crecimiento económico constante del país de 170 millones de habitantes ha sido una historia de éxito regional en los últimos años, pero las organizaciones laborales y de derechos humanos han expresado durante mucho tiempo su preocupación por las malas condiciones laborales y las medidas de seguridad en el lugar de trabajo.
El peor de los desastres ocurrió en 2013, cuando el colapso de una fábrica textil de ocho pisos mató a más de 1.100 personas. En 2021, un incendio en una fábrica en la ciudad de Narayanganj mató al menos a 51 personas.