El huracán Beryl se intensificó rápidamente de tormenta tropical a huracán de categoría 4 en dos días mientras se dirigía hacia el Caribe este fin de semana, aumentando la velocidad del viento en 45 millas por hora por día.
Esta rápida escalada fue resultado directo de temperaturas superficiales del mar superiores al promedio, así como un presagio de lo que está por venir en esta temporada de huracanes.
«Esta actividad de tormentas al comienzo de la temporada está rompiendo los récords establecidos en 1933 y 2005, dos de las temporadas de huracanes en el Atlántico más intensas jamás registradas», dijo Philip Klotzbach, pronosticador de huracanes estacionales de la Universidad Estatal de Colorado.
El otoño pasado, un estudio de la revista Scientific Reports encontró que los huracanes del Atlántico de 2001 a 2020 tenían el doble de probabilidades de pasar de una tormenta débil a un huracán de categoría 3 o superior en 24 horas en comparación con el período de 1971 a 1990. a un creciente conjunto de evidencias de que los grandes huracanes que se desarrollaban rápidamente eran cada vez más probables.
Andra Garner, profesora asistente de ciencias ambientales en la Universidad Rowan en Nueva Jersey y autora del estudio, calificó los hallazgos como una «advertencia urgente».
Un huracán que se intensifica más rápido puede ser más peligroso, dando a las personas en las áreas que se espera que se vean afectadas menos tiempo para prepararse y evacuar. A fines de octubre pasado, el huracán Otis pasó de la categoría a la categoría 5 en un solo día antes de azotar Acapulco, México, matando al menos a 52 personas.
No sorprende a los meteorólogos que Beryl haya logrado fortalecerse tan rápidamente y comportarse más como una tormenta de temporada alta. Los huracanes absorben agua tibia del océano y la utilizan como combustible. En un entorno climático óptimo como el fin de semana pasado, la abundante energía térmica aumenta rápidamente la intensidad de la tormenta.
Las temperaturas oceánicas extremadamente cálidas en el Océano Atlántico han sido una preocupación desde el año excesivamente activo de la temporada pasada. El viernes, Beryl se formó alrededor de temperaturas oceánicas que eran más cálidas que el año pasado y más similares a las que normalmente serían durante el pico de la temporada de huracanes en septiembre. Normalmente, la actividad temprana de la temporada es limitada en esta parte del Atlántico porque las temperaturas del océano son relativamente frías.
Pero ahora están calientes. Eso ayudó a Beryl a fortalecerse hasta convertirse en el primer huracán de categoría 4 en el Atlántico y el primero en tener esa fuerza en junio, según el Dr. Klotzbach. Anteriormente, el huracán Dennis ostentaba el récord del primer huracán de categoría 4 y se formó el 8 de julio de 2005.
Debido al calor del océano, Beryl se formó más al este en el Atlántico que cualquier otra tormenta en junio, rompiendo el récord establecido por una tormenta sin nombre que se formó al este del Caribe el 24 de junio de 1933.
Las temperaturas cálidas del océano son una de las principales razones por las que los expertos han pronosticado una temporada de huracanes extremadamente activa este año. Es también la razón por la que los meteorólogos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, que predicen que habrá entre ocho y 13 huracanes esta temporada, creen que aproximadamente la mitad de ellos alcanzarán la categoría de huracanes importantes, como lo hizo Beryl este fin de semana.
Por lo general, la actividad de principios de temporada no tiene mucha influencia en el resto de la actividad de la temporada. Pero en junio, cuando la actividad ocurre tan al este como Beryl, dice el Dr. Klotzbach, «tiende a ser un presagio de una temporada muy ocupada».