Un suéter de diseño de 9.000 dólares hecho con la piel extremadamente rara de un animal sudamericano llamado vicuña no es exactamente un tema de interés típico para un miembro del Congreso de los Estados Unidos.
Pero cuando el representante Robert García, demócrata de California en su primer mandato y el primer peruano en formar parte de la Cámara, vio informes de que la casa de diseño de lujo Loro Piana no estaba compensando de manera justa a los trabajadores indígenas de Perú que se abastecen de lana rara en algunos de sus países. . Con su ropa de punto más cara, decidió aprovechar su posición para hacer algo de ruido.
“Como primer miembro peruano-estadounidense del Congreso y copresidente del Caucus del Congreso de Perú, le escribo en relación con los informes sobre el abastecimiento de lana de vicuña por parte de Loro Piana, una subsidiaria de LVMH Moët Hennessy Louis Vuitton”, escribió por última vez a la empresa. mes de los ejecutivos.
Pidió a la casa de moda –cuyos productos, incluidas camisas, bufandas y abrigos, pueden costar entre 500 y 30.000 dólares– que explicara cómo podía aumentar los precios tan dramáticamente y al mismo tiempo reducir la cantidad pagada a las personas que recolectan la materia prima.
“Si bien los precios del Loro Piana han aumentado, el precio del kilo de fibra pagado a la comunidad lucaniana ha disminuido en un tercio en poco más de una década; y los ingresos de las aldeas provenientes de la vicuña han disminuido en un 80%”, escribió García.
El choque entre la marca de ropa italiana centenaria, cuyas camisetas anónimas sirven como talismanes de élite reconocidos sólo por los consumidores más devotos de la moda, y el parlamentario novato es sólo un ejemplo de un elemento básico del Congreso: los legisladores, muchos de los cuales con antecedentes e historias personales únicas. – utilizar sus plataformas y poderes de supervisión para opinar sobre las cuestiones que les importan.
«Cuando hablamos de una colección de marcas que el mundo conoce, como Louis Vuitton y otras, que la gente aspira o quiere tener, creo que la gente debería saber que las cosas que compran se hicieron mediante explotación», dijo García. en una entrevista.
«Estas personas, en mi opinión, están siendo completamente explotadas por 9, 10, 12.000 dólares. Es horrible», añadió.
García dijo que no se considera un ícono de la moda. La ropa que usa para trabajar es de Men’s Wearhouse. Y a pesar de ser el hermano mayor de un estilista famoso (su hermana Dianne ha vestido a personas como Rosalía y SZA con innumerables vestidos de diseñador), dice que las opciones más lujosas en su armario son suéteres viejos comprados con un gran descuento en su época. Trabajando en Banana Republic.
Pero decidió tomar medidas con Loro Piana después de un informe de Bloomberg del mes pasado que profundizaba en la relación entre la empresa multimillonaria, filial del imperio de artículos de lujo LVMH Moët Hennessy Louis Vuitton, y miembros de la comunidad indígena peruana que colecciona y Vende la piel de la vicuña andina, la prima pequeña de la alpaca marrón dorada.
La lana de vicuña se considera la “fibra de los dioses” y alguna vez se consideró un tejido sagrado usado por la realeza inca. El animal era venerado en el folclore indígena como una doncella reencarnada envuelta en un manto dorado. Hoy en día, el pelaje fino y lustroso es la fuente de uno de los tejidos más caros disponibles.
Loro Piana ejerce su influencia a través de materiales raros y con precios fuera de su alcance, siendo una de las marcas más preciadas dentro del conglomerado regentado por el hombre más rico del mundo. En los últimos años, los legisladores han encontrado un raro consenso bipartidista al enfrentarse a los actores corporativos más grandes de todo el mundo y de todas las industrias, cuestionar las prácticas laborales de Amazon, el minorista en línea más grande del mundo, y presionar para obligar a la empresa matriz china de TikTok a vender el popular aplicación de redes sociales.
Matthieu Garnier, director ejecutivo de Loro Piana Norteamérica, cuestionó el informe de Bloomberg y se opuso a la investigación de García.
El artículo de Bloomberg «no describe de manera justa o precisa la realidad de cómo se cosecha la fibra de vicuña en Perú, así como el compromiso genuino y duradero de Loro Piana con la comunidad», escribió Garnier en respuesta a la carta de García revisada por The New York Times. .
Continuó destacando los esfuerzos de conservación de la compañía en la región y argumentó que ha jugado un papel esencial para ayudar a la población de vicuñas en Perú a recuperarse de una situación de casi extinción debido a la caza excesiva. La empresa hizo esto, escribió Garnier, “ofreciendo un precio de compra por la fibra de vicuña cortada lo suficientemente alto como para brindar oportunidades económicas reales”.
Dijo que Loro Piana paga a los trabajadores “de acuerdo con las prácticas locales” (normalmente una vez al año cuando se cosecha la lana animal) y compensa a las “organizaciones independientes responsables de la cosecha”. No abordó afirmaciones específicas de que la empresa había pagado menos en los últimos años, pero dijo que los propios pueblos indígenas han rechazado algunas de las acusaciones de explotación.
García dijo que no estaba satisfecho con la respuesta y que continuaría presionando para lograr cambios.
“No basta con decir que se invirtió en algo de educación y en algunas mejoras de infraestructura”, dijo el congresista. “Esto está sucediendo en toda Sudamérica, en Perú y en todo el mundo en este tipo de comunidades de bajos ingresos, y es especialmente cierto en las comunidades nativas o indígenas de esos países. Ahí es donde ocurre la mayor explotación porque esta gente tiene muy poco acceso a los recursos».