El ejército israelí confirmó que Marwan Issa, el subcomandante del ala militar de Hamás en Gaza y presunto autor intelectual del ataque del 7 de octubre contra el sur de Israel, murió en un ataque aéreo israelí a principios de este mes.
Un alto funcionario estadounidense, Jake Sullivan, había dicho anteriormente a los periodistas que el Sr. Issa, uno de los funcionarios de más alto rango de Hamás, había sido asesinado. Pero antes de la declaración del martes, el ejército israelí sólo había dicho que sus aviones de combate habían apuntado a Issa y a otro alto funcionario de Hamás en un complejo subterráneo en el centro de Gaza.
Con su muerte, Issa, que había estado entre los hombres más buscados de Israel, se convirtió en el líder de Hamás de mayor rango asesinado en Gaza desde que comenzó la guerra. Los funcionarios israelíes calificaron el ataque como un punto de inflexión en su campaña para acabar con el liderazgo de Hamás en Gaza.
Pero los expertos han advertido que su muerte -que Hamás aún no ha reconocido- no tendría un efecto devastador en la estructura de liderazgo del grupo armado. Israel ha matado a líderes políticos y militares de Hamas en el pasado, sólo para verlos rápidamente reemplazados.
He aquí una mirada más cercana a Issa y lo que significa su muerte para Hamás y su liderazgo.
¿Cuál fue el papel de Issa en Hamás?
Issa, que tenía 58 o 59 años en el momento de su muerte, había sido desde 2012 el segundo de Mohammed Deif, el esquivo líder de las Brigadas Qassam, el ala militar de Hamás. Issa asumió el cargo tras el asesinato de otro alto comandante, Ahmed al-Jabari.
Issa sirvió tanto en el consejo militar de Hamas como en la oficina política de Gaza, supervisada por Yahya Sinwar, el funcionario de más alto rango del grupo en el enclave. Analistas palestinos y ex funcionarios de seguridad israelíes han descrito a Issa como un alto estratega que desempeñó un papel clave como enlace entre los líderes políticos y militares de Hamás.
Salah al-Din al-Awawdeh, un analista palestino cercano a Hamás, describió la posición de Issa en el grupo como «parte del liderazgo de primera línea del ala militar».
El mayor general Tamir Hayman, ex jefe de la inteligencia militar de Israel, dijo que Issa era simultáneamente el «ministro de defensa» de Hamas, su comandante militar adjunto y su «mente estratégica».
¿Qué significa su muerte para el grupo?
Los expertos describieron a Issa como un socio importante de Deif y Sinwar, aunque dijeron que su muerte no representaba una amenaza para la supervivencia del grupo.
«Siempre hay un sustituto», dijo Awawdeh. «No creo que el asesinato de ningún miembro del ala militar tenga ningún efecto en sus actividades».
Michael Milshtein, ex oficial de inteligencia militar israelí y experto en asuntos palestinos, dijo que la muerte de Issa fue un golpe para las Brigadas Qassam, aunque admitió que no era «el fin del mundo» para Hamás.
«Tenía mucha experiencia», dijo Milshtein. “Su muerte es una gran pérdida para Hamás, pero no es una pérdida que conduzca a su colapso y no tendrá consecuencias durante mucho tiempo. En una o dos semanas lo superarán.
Milshtein añadió que aunque la opinión de Issa fue valorada en los niveles más altos de Hamás, el hecho de que no comandara directamente a los combatientes significa que su muerte no dejó un vacío en las operaciones de Hamás.
¿Cómo fue descrito?
Issa era un miembro menos conocido de los altos mandos de Hamás que mantenía un perfil bajo y rara vez aparecía en público.
Gerhard Conrad, un ex oficial de inteligencia alemán que conoció a Issa hace más de una década, lo describió como una persona “decisiva y tranquila” sin carisma. «No fue muy elocuente, pero sabía qué decir y fue directo al grano», dijo Conrad en una entrevista.
Conrad dijo que se reunió con Issa, al-Jabari y Mahmoud al-Zahar, otro alto funcionario de Hamás, unas diez veces entre 2009 y 2011 en la ciudad de Gaza. Los hombres se reunieron como parte de un intento de negociar un intercambio de prisioneros entre Israel y Hamás.
“Era el maestro de los datos sobre prisioneros”, dijo Conrad sobre Issa. «Tenía todos los nombres para negociar».
Conrad, sin embargo, dijo que en ese momento era evidente que Issa era un subordinado de al-Jabari. «Era una especie de jefe de gabinete», dijo.
Sólo después del asesinato de al-Jabari creció la importancia de Issa, pero todavía deseaba permanecer oculto. Pocas imágenes del Sr. Issa son de dominio público.
Awawdeh, el analista, llamó a Issa un hombre al que le gustaba “permanecer en las sombras” y que rara vez concedía entrevistas a los medios.
En una de esas raras entrevistas, Issa habló en 2021 sobre su papel en las conversaciones indirectas que llevaron a Israel a intercambiar más de 1.000 prisioneros palestinos por un solo soldado israelí, el sargento. Primera Clase Gilad Shalit y sus esperanzas de un futuro conflicto con Israel.
“Aunque la resistencia en Palestina será monitoreada por el enemigo a todas horas, sorprenderá al enemigo”, dijo a Al Jazeera en ese momento.
En una entrevista separada con una publicación de Hamas en 2005, Issa elogió a los militantes que atacaron asentamientos y bases militares israelíes, calificando las acciones de “heroicas” y de “actividad avanzada”.
¿Qué se sabe sobre sus primeros años de vida?
Issa nació en el área de Bureij en el centro de Gaza en 1965, pero su familia proviene de lo que hoy es el área de Ashkelon en Israel.
Awawdeh, miembro de Hamas durante décadas, dijo que estaba involucrado en el grupo militante que perseguía a los palestinos que se creía que habían colaborado con Israel.
Issa pasó un tiempo en prisiones administradas tanto por Israel como por la Autoridad Palestina.
El contraalmirante Daniel Hagari, portavoz del ejército israelí, dijo que Issa ayudó a planificar el ataque liderado por Hamás el 7 de octubre. También se cree que Issa planeó operaciones destinadas a infiltrarse en los asentamientos israelíes durante la Segunda Intifada en la década de 2000, dijo Milshtein.
18 de marzo de 2024
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Una versión anterior de este artículo enumeraba incorrectamente el apellido de un exjefe de la inteligencia militar israelí. Este es Tamir Hayman, no Heyman.
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