Lo que el ejército israelí llama una «operación limitada» en Rafah, en el sur de la Franja de Gaza, ya ha tenido consecuencias devastadoras en los últimos dos días para los trabajadores de la salud y los pacientes en el enclave, dicen médicos y grupos de ayuda humanitaria.
La orden del ejército israelí del lunes de que unas 110.000 personas abandonaran el este de Rafah ha sembrado el miedo en todo el hospital Abu Yousef al-Najjar, que está situado en la zona donde Israel dijo que actuaría con «fuerza extrema», dijo el Dr. Marwan al- Hams, jefe del hospital. director, dijo en una entrevista telefónica el martes.
Temiendo una incursión de las fuerzas israelíes, como las llevadas a cabo en hospitales de Gaza, el personal médico de al-Najjar se apresuró a trasladar a más de 200 pacientes. Algunos pacientes fueron abandonados en coches atendidos por sus familiares, mientras que los heridos graves fueron trasladados en ambulancia a otros hospitales del sur de Gaza, incluido el Hospital Europeo de Khan Younis y el hospital de campaña del Cuerpo Médico Internacional en Rafah.
Pero incluso durante las prisas por evacuar el hospital, continuaron los ataques aéreos israelíes contra Rafah. Los cuerpos de 58 personas muertas en ataques israelíes llegaron al hospital el domingo, dijo el Dr. al-Hams, añadiendo que el personal del hospital tuvo que pedir a las familias de las víctimas que enterraran ellos mismos los cuerpos.
“La situación no es peligrosa; la situación es catastrófica, catastrófica, catastrófica”, dijo.
Las acciones del ejército israelí también limitaron inmediatamente el acceso a los servicios sanitarios básicos en Rafah. El Proyecto HOPE, un grupo humanitario con sede en Estados Unidos que administra varias clínicas en toda Gaza, se vio obligado a cerrar una unidad médica móvil dentro del área donde Israel dijo a la gente que se fuera. Proporciona atención primaria en el este de Rafah y trata infecciones del tracto respiratorio superior y enfermedades gastrointestinales que se están propagando entre los palestinos desplazados hacinados en refugios con poco acceso a agua potable y saneamiento.
El grupo de ayuda también tuvo que cerrar otra clínica médica en Rafah, fuera de la zona de evacuación, a primera hora del lunes porque seis de sus trabajadores sanitarios -entre ellos un médico general, un ginecólogo y enfermeras- vivían dentro o cerca del lugar donde se encontraba el israelí. Se ubicaron las fuerzas armadas. dijo que comenzará sus operaciones, dijo Chessa Latifi, subdirectora de preparación para emergencias del Proyecto HOPE.
Muchos de los trabajadores sanitarios ya habían sido desplazados de sus hogares en Jan Yunis y la ciudad de Gaza y se vieron obligados a huir una vez más con sus familias, entre ellas decenas de niños, esta vez junto con los pacientes que estaban tratando en el este de Rafah.
Al menos dos delegaciones de médicos que intentaban entrar a Gaza el lunes para apoyar a los hospitales en dificultades en la parte norte del enclave se vieron obligadas a regresar cuando la situación de seguridad empeoró, incluso antes de que el ejército israelí tomara el control del cruce de Rafah el martes.
Una delegación de médicos jordanos, organizada por el Proyecto HOPE, tenía como objetivo llegar al Hospital Kamal Adwan, en el extremo norte de Gaza, para relevar al abrumado personal médico y entregar suministros muy necesarios, incluidos anestésicos, suturas quirúrgicas y gasas. También se esperaba que esa delegación entregara los salarios de los trabajadores sanitarios del grupo de ayuda en Rafah, dinero en efectivo que necesitaban desesperadamente para conseguir alojamiento y transporte durante la caótica evacuación.
«Hemos tenido planes de contingencia durante mucho tiempo, especialmente desde que se hizo cada vez más claro que la ofensiva en Rafah estaba a punto de comenzar», dijo Latifi. Pero “las consecuencias de lo que está sucediendo siguen creciendo”, afirmó.
Otra delegación de trabajadores sanitarios, organizada por el grupo humanitario MedGlobal, se encontraba el lunes a mitad de camino entre El Cairo y Rafah cuando empezó a recibir alertas de El grupo de coordinación de la Organización Mundial de la Salud dijo que el cruce de Rafah podría cerrarse pronto.
Los médicos intentaron continuar su camino. Pero una vez que les dijeron que el cierre del cruce fronterizo era inminente, «la mayoría de nosotros nos dimos cuenta de que lo que iba a suceder iba a ser significativo», dijo el Dr. John Kahler, cofundador de MedGlobal.
La delegación incluía un anestesiólogo y una partera que apoyarían al Hospital Al-Awda, uno de los pocos hospitales que aún puede brindar atención materna a mujeres embarazadas. El propio Dr. Kahler tenía intención de viajar a Kamal Adwan, donde su organización abrió durante el fin de semana un centro de estabilización nutricional para niños desnutridos.
Hablando desde El Cairo el martes, el Dr. Kahler describió la difícil decisión de disolver la delegación. Si este fuera el comienzo del asalto terrestre largamente amenazado, dijo, avanzar hacia el norte de Gaza desde Rafah habría sido demasiado peligroso, incluso si los médicos hubieran logrado atravesar el cruce de Rafah el lunes.
El nivel de ansiedad es «muy alto» entre los miembros del equipo y sus socios palestinos dentro de Gaza mientras esperan a ver qué sucede a continuación, dijo el Dr. Kahler.
“Los niños seguirán naciendo; seguirán produciéndose lesiones; La gente seguirá muriendo”, añadió.