Olas altas llenan tu campo de visión, tus palmas comienzan a sudar y tu estómago se revuelve.
El barco da vueltas. La tripulación lucha por resistir las olas.
Espera, respira. No estás en el Pasaje Drake en la Antártida ni en el Océano Pacífico; espera un minuto, ni siquiera eres marinero. Estás en NorthSeaTok, un rincón de TikTok donde los videos sobre tormentas que azotan los mares de tamaño mediano entre Dinamarca, Inglaterra, Bélgica, Francia, los Países Bajos y Noruega tienen música aterradora y tienen como objetivo aterrorizar.
El Mar del Norte es una masa de agua poco profunda y a menudo turbulenta, pero por la que pasan cientos de miles de barcos cada año, en su mayoría sin incidentes.
«Las olas pueden ser altas en el Mar del Norte, pero no son las más altas», afirma Sofia Caires, experta en condiciones de olas del instituto de investigación holandés Deltares. Las olas son generalmente más fuertes en el Atlántico Norte o frente a la costa de Islandia, dijo. Otros mares más agitados se encuentran al sur de Sudáfrica y al sur de Australia.
Las olas en el Mar del Norte pueden alcanzar alrededor de 65 pies de altura, dijo el Dr. Caires. En muy raras ocasiones, puede producir ondas rebeldes (o rebeldes), que son ondas mucho más altas que las que lo rodean.
Hay mucho que hacer en el Mar del Norte: transporte marítimo, pesca, producción de energía, turismo y más.
Pero esa no parece ser la razón por la que TikTok está interesado.
Los vídeos en cámara lenta de olas rebeldes, portacontenedores balanceándose, viento y otras escenas en aguas abiertas han acumulado millones de visitas en la plataforma. La banda sonora de la mayoría de ellos es una remezcla de la inquietante canción marina «Hoist the Colors», que se hizo famosa en una de las películas de «Piratas del Caribe», cuya versión se ha utilizado en más de 36.000 vídeos.
Esta no es la primera vez que el mar abierto ha encantado y aterrorizado a los usuarios de TikTok: en 2021, SeaShantyTok llevó las canciones de trabajo de los marineros de la década de 1850 a la era moderna. Hubo persecuciones en barcos de los cárteles y rescates audaces, así como reencuentros en el mar. Y recientemente, videos de barcos cruzando el espectacular Pasaje de Drake en ruta hacia la Antártida han fascinado a los espectadores.
Algunas de las mismas voces y creadores de ShantyTok han aparecido en NorthSeaTok, incluida la voz de Bobby Bass, cuya versión de «Hoist the Colors» es la que se usa con más frecuencia en los videos.
«Me sorprendió bastante la popularidad de los vídeos», dijo James Cullen, quien publicó uno de los primeros TikToks del Mar del Norte en la cuenta @ukdestinations. Dijo que gran parte de la audiencia de esos videos procedía de mucho más allá de la región circundante, incluidos Indonesia y Estados Unidos.
Muchos espectadores expresaron una combinación de horror y confusión. Las reacciones incluyeron una sensación de miedo (“Mi mayor temor es estar en el Mar del Norte y esta canción sonando de fondo”, escribió un comentarista), confusión (“¿El TikTok de otra persona está LLENO de videos del Mar del Norte?”, dijo otro). y fascinación (“Ahora soy adicto a mirar el Mar del Norte”).
Muchos de los pies de foto distan mucho de ser tranquilizadores: «La vida aquí es solitaria y el Mar del Norte es famoso por su ferocidad, con tormentas salvajes e inviernos brumosos», se lee en uno. Otros llaman al Mar del Norte “el mar más traicionero del mundo”. (Otros lo llaman océano, pero no lo es).
Este no es el panorama completo.
El Mar del Norte está muy transitado: la mayoría de los barcos (unos 260.000 al año) pasan por el lado holandés, según el Ministerio holandés de Infraestructura y Gestión del Agua. (También hay varios sitios web que rastrean el tráfico marítimo). En el lado holandés, hubo 55 accidentes marítimos en 2022, pero ninguna muerte, según cifras del gobierno.
Aunque los equipos de navegación modernos han hecho que las colisiones sean raras, ocurren. En octubre, dos barcos mercantes chocaron frente a las costas de Alemania, lo que provocó la muerte de al menos un marinero. En 2012, dos buques portacontenedores chocaron, lo que provocó que un barco que transportaba automóviles y petróleo se hundiera frente a la costa holandesa, matando a 11 personas.
Mientras te desplazas por los interminables vídeos de la aplicación, fantaseas con cómo sería trabajar en una plataforma petrolera del Mar del Norte, casi sientes el agua fría y el fuerte viento en la cara, intenta no preocuparte demasiado.
Gran parte del furor por estos videos es el comportamiento clásico de TikTok, dijo Dave Byrne, jefe de servicios creativos de la agencia de publicidad y marketing juvenil Thinkhouse. La gente imagina sus peores miedos (en este caso la talasofobia, el miedo al mar abierto) y los afronta a través de sus pantallas.
TikTok es perfecto para fijaciones breves e intensas. Pero como muchas otras tendencias, dijo Byrne, la popularidad de NorthSeaTok probablemente sea limitada.
«El algoritmo seguirá adelante», dijo. «Dale otra semana».