Los expertos predicen que el norte de Gaza enfrentará condiciones de hambruna ya este mes, y que la mitad de la población del enclave sufrirá niveles mortales de hambre, según un nuevo informe de la autoridad global que ha clasificado las crisis de seguridad alimentaria durante décadas.
El informe, publicado el lunes por la iniciativa mundial de Clasificación Integrada de Fases de Seguridad Alimentaria, predice que la hambruna es «inminente» para los 300.000 civiles palestinos en el norte de Gaza, donde tales condiciones se desarrollarán a finales de mayo. Y para mediados de julio, hasta 1,1 millones de personas en Gaza podrían enfrentar lo que el grupo llamó la peor fase del hambre: una “falta extrema de alimentos” y niveles severos de hambre, muerte, pobreza y desnutrición aguda.
El gráfico de barras muestra el porcentaje de las gobernaciones del norte y del sur de Gaza que enfrentan diferentes niveles de inseguridad alimentaria, que van desde estrés (nivel 2) hasta hambruna (nivel 5).
Niveles de inseguridad alimentaria por región
Deir al-Balah y Khan Younis
Niveles de inseguridad alimentaria por región
Deir al-Balah y Khan Younis
El grupo -establecido en 2004 por agencias de las Naciones Unidas y grupos de ayuda internacionales, y conocido como IPC- ha clasificado una hambruna solo dos veces: en 2011, en partes de Somalia, y en 2017, en partes de Sudán del Sur. En esos países, porcentajes relativamente pequeños de la población cumplían los criterios del grupo para las condiciones de hambruna. En Gaza, los residentes del norte gravemente amenazado representan más del 13% de la población.
Según el IPC, se produce una hambruna cuando se cumplen tres condiciones: al menos el 20% de los hogares sufre una falta extrema de alimentos; al menos el 30% de los niños sufren desnutrición aguda; y al menos dos adultos, o cuatro niños, por cada 10.000 personas mueren cada día por hambre o enfermedades relacionadas con la desnutrición. (Aunque los expertos del IPC realizan y revisan los análisis necesarios para clasificar una hambruna, sólo el gobierno y los altos funcionarios de las Naciones Unidas pueden hacer una declaración oficial).
El informe señala que la primera condición ya se había cumplido, mientras que la segunda probablemente ya se había cumplido. Recopilar datos sobre la tercera muerte, relacionada con la desnutrición, es extremadamente difícil en una zona de guerra, afirmó el grupo. La tasa de mortalidad entre los niños parece más alta que entre los adultos, añadió, pero dijo que era «imposible de determinar».
Según el Ministerio de Salud de Gaza, al menos 27 personas, entre ellas 23 niños, han muerto por desnutrición, deshidratación y falta de leche artificial.
El economista jefe del Programa Mundial de Alimentos, Arif Husain, dijo que “el tiempo se está acabando” para muchos habitantes de Gaza. «Por eso mueren los niños», afirmó. «Si no llegamos allí, no van a morir en 20 o 30 años, van a morir por cientos y miles».
Alex de Waal, un experto en crisis humanitarias que ha escrito un libro sobre la hambruna masiva, dijo que la situación en Gaza «no tiene precedentes».
«Ninguno de los que hemos trabajado en este campo había visto algo así», afirmó. «Es absolutamente impactante».
La CIP clasifica la inseguridad alimentaria aguda en cinco etapas, que van desde mínima hasta catastrófica.
Los 2,2 millones de habitantes de Gaza se encuentran al menos en el nivel tres, o crisis, de inseguridad alimentaria, lo que significa que no comen lo suficiente y están desnutridos. Casi el 40% se encuentra en la cuarta fase, o fase de emergencia, enfrentando una escasez extrema de alimentos y un mayor riesgo de muerte relacionada con el hambre. Y el 30% se encuentra en la etapa más grave, lo que significa que casi no tienen alimentos y enfrentan niveles críticos de hambre y muerte.
En diciembre, el grupo advirtió que podría producirse una hambruna en un plazo de seis meses si los combates no cesaban inmediatamente y si no llegaban más suministros humanitarios al territorio. “Desde entonces, no se han dado las condiciones necesarias para evitar la hambruna”, afirma el último informe.
El Comité de Revisión de la Hambruna, un grupo dentro del IPC que estudió el análisis nutricional del informe, dijo que la hambruna podría prevenirse mediante «una decisión política inmediata de un alto el fuego junto con un aumento significativo e inmediato del acceso humanitario y comercial a toda la población de Gaza». ”.
El Secretario General de las Naciones Unidas, António Guterres, calificó el informe como “una crítica aterradora de las condiciones sobre el terreno para los civiles”. La crisis del hambre, afirmó, “es un desastre enteramente provocado por el hombre y el informe deja claro que se puede detener”.
Más de cinco meses después de iniciada la campaña de Israel contra Hamas, los expertos en hambre estiman que casi toda la población de Gaza depende de la ayuda alimentaria. Israel ha aliviado las restricciones a las entregas humanitarias establecidas poco después de los ataques liderados por Hamas el 7 de octubre, pero los grupos de ayuda dicen que la ayuda que llega a Gaza no es suficiente.
UNRWA, la agencia de las Naciones Unidas que apoya a los palestinos, ha dicho que Gaza está recibiendo sólo una fracción de lo que se necesita para evitar que las condiciones sigan empeorando. Gran parte de esta ayuda no llega muy lejos al otro lado de la frontera.
Josep Borrell Fontelles, el máximo diplomático de la Unión Europea, instó a Israel a permitir «un acceso humanitario libre, sin obstáculos y seguro».
«El hambre no puede utilizarse como arma de guerra», afirmó en un comunicado.
El Ministro de Asuntos Exteriores israelí, Israel Katz, rechazó las críticas de Borrell y dijo que el país permite una amplia ayuda por aire, tierra y mar.
Amy SchoenfeldWalker, Elena Shao Y Farnaz Fassihi contribuyó al reportaje.