Corea del Norte dijo el jueves por primera vez que había probado tecnología para lanzar múltiples ojivas nucleares con un solo misil, días después de que el presidente ruso Vladimir V. Putin visitara el Norte y planteara la perspectiva de una mayor cooperación militar y técnica.
La prueba del miércoles tenía como objetivo «garantizar la capacidad del MIRV», informó la Agencia Central de Noticias Coreana, estatal del Norte. MIRV significa «vehículo de reentrada independiente múltiple», una carga útil de misil que contiene varias ojivas, cada una de las cuales puede enviarse a un objetivo diferente. El informe afirmaba que la prueba había involucrado parte de un sistema MIRV, no un misil completo de ojivas múltiples.
Desde que el líder de Corea del Norte, Kim Jong-un, recibió a Putin para conversar la semana pasada, funcionarios y analistas han expresado su preocupación de que la profundización de sus vínculos pueda alentar a Kim a emprender una ambiciosa mejora de su arsenal nuclear.
La capacidad MIRV representaría un aumento dramático en la amenaza que el Norte representa para Estados Unidos y sus aliados, porque un misil balístico de alta velocidad que se divide en varias ojivas nucleares, así como los señuelos, son más difíciles de interceptar para los sistemas de defensa antimisiles. . Pero los expertos creen que el Norte está lejos de dominar la tecnología.
El coronel Lee Sung-jun, portavoz del ejército surcoreano, dijo el jueves que hubo «engaño y exageración» en el anuncio del Norte. No dio más detalles, pero dijo que las fotografías de la prueba tomadas por los medios estatales podrían haber sido manipuladas. Los funcionarios surcoreanos descartaron la prueba del miércoles como un fracaso poco después de que ocurriera, diciendo que un misil había explotado sobre aguas al este de Corea del Norte después de volar 150 millas. Dijeron que la prueba parecía haber involucrado un misil balístico hipersónico.
Según numerosas resoluciones del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, a Corea del Norte se le prohíbe desarrollar o probar tecnologías de misiles nucleares o balísticos. Pero Kim ha redoblado sus esfuerzos para ampliar esas capacidades desde 2019, cuando colapsó su diplomacia directa con el entonces presidente Donald J. Trump.
Kim ha encontrado un nuevo aliado en Putin desde que el líder ruso ordenó una invasión a gran escala de Ucrania en 2022. Washington y sus aliados han acusado al Norte de enviar grandes cantidades de proyectiles de artillería y otras municiones para ayudar a Rusia a librar su guerra. guerra de desgaste.
Durante la visita de Putin a Pyongyang la semana pasada, él y Kim firmaron un «tratado de asociación estratégica integral», que incluye un compromiso conjunto de «proporcionar asistencia militar y de otro tipo sin demora y por todos los medios a su disposición» cuando uno de los dos países esté bajo ataque. .
El tratado también exige “medidas conjuntas con el objetivo de fortalecer las capacidades de defensa”, lo que ha generado preocupación entre Washington y sus aliados de que Rusia pueda ayudar a Corea del Norte a desarrollar sus misiles. Putin dijo a Pyongyang que Rusia «no excluye el desarrollo de una cooperación técnico-militar» con el Norte.
Un misil nuclear con múltiples ojivas ha estado durante mucho tiempo en la lista de deseos de Kim. Pero si bien el Norte ha llevado a cabo numerosas pruebas nucleares exitosas, todavía tiene que demostrar que puede diseñar incluso una sola ojiva que pueda sobrevivir al reingreso de un misil balístico a la atmósfera y representar una amenaza para un adversario tan lejano como Estados Unidos. Estados. los expertos dicen.
La fuerza nuclear de Corea del Norte depende principalmente de misiles como vehículos de lanzamiento porque no tiene aviones de combate ni submarinos avanzados desde donde lanzarlos. Corea del Norte ha fabricado misiles de combustible sólido que son más fáciles de mover y esconder de los adversarios, y ha probado tecnología de misiles hipersónicos, aunque funcionarios surcoreanos dicen que faltan años para lograr un éxito real en esa área.
En la prueba del miércoles, la Administración de Misiles de Corea del Norte «realizó con éxito la prueba de control de separación y orientación de ojivas móviles individuales», según el informe de los medios estatales. Los ingenieros utilizaron el motor de la primera etapa de un misil balístico de combustible sólido de alcance intermedio para realizar la prueba dentro de un alcance relativamente modesto, para garantizar la seguridad y evaluar mejor las características de vuelo de las ojivas individuales.
«Las distintas ojivas móviles fueron guiadas con éxito hacia tres objetivos coordinados», afirma el informe. Pero añadió que los ingenieros necesitan «mejorar aún más la eficacia de los señuelos», es decir, las ojivas falsas destinadas a confundir los sistemas de defensa.
Estados Unidos y Corea del Sur han ampliado su postura de defensa conjunta, junto con Japón, citando crecientes amenazas del Norte y China. Durante el fin de semana, un grupo de portaaviones estadounidenses de propulsión nuclear llegó a Corea del Sur para un ejercicio conjunto a tres bandas con Japón. El miércoles, Corea del Sur llevó a cabo ejercicios con artillería y cohetes con fuego real en islas cercanas a su frontera marítima occidental con Corea del Norte.