Las autoridades de Nueva Caledonia, un territorio francés semiautónomo en el Pacífico Sur, impusieron un toque de queda y prohibieron todas las reuniones públicas el martes después de que las protestas contra un cambio constitucional propuesto se tornaran violentas de la noche a la mañana.
El Alto Comisionado de la República Francesa en Nueva Caledonia anunció el martes que se había enviado una “movilización masiva” de las fuerzas de seguridad y defensa para sofocar las protestas. Además, se impuso un toque de queda en la capital, Numea, para el martes por la noche y se prohibieron todas las reuniones públicas, así como la venta de alcohol y el porte de armas, dijo el Alto Comisionado.
Las últimas protestas comenzaron el lunes, antes de una votación prevista para el martes en el Parlamento francés sobre una enmienda a la constitución de Nueva Caledonia que ampliaría el derecho de los ciudadanos franceses a votar en las elecciones provinciales. Algunos activistas independentistas de la zona temen que la enmienda diluya su movimiento.
Muchos agentes de policía resultaron heridos en los disturbios y tiendas, farmacias, supermercados y concesionarios de automóviles en la capital y en algunas zonas suburbanas sufrieron daños, informó la comisión el martes por la mañana. Al menos 36 personas fueron arrestadas, dijo la comisión.
Las tensiones habían ido aumentando durante varias semanas por la propuesta de enmienda constitucional. Desde 2007, los censos electorales del territorio han estado efectivamente congelados, y sólo aquellos que figuraban en la lista en 1998 podían votar en elecciones posteriores.
La enmienda daría derechos de voto a todos los ciudadanos franceses que hayan vivido en el territorio durante 10 años, aumentando efectivamente las listas de alrededor de 20.000 a 25.000 personas, según Adrian Muckle, profesor de historia de la Universidad Victoria de Wellington en Nueva Zelanda, que es un Experto de Nueva Caledonia. Nueva Caledonia tiene una población de aproximadamente 300.000 habitantes.
Esta es una historia en desarrollo.