El ejército israelí dijo el martes que continuaba su ataque terrestre en el sur de la Franja de Gaza, a pesar de la creciente indignación internacional por sus operaciones allí, incluido un ataque aéreo durante el fin de semana que mató a decenas de civiles.
El ejército dijo que sus tropas estaban en combate cuerpo a cuerpo con combatientes de Hamas y que había desplegado un «equipo de combate» adicional en Rafah, sin especificar cuántos soldados más serían enviados a la ciudad del sur.
El ejército dijo que su ataque en Rafah el domingo, que desencadenó un incendio mortal que mató al menos a 45 personas, tuvo como objetivo un complejo de Hamas.
El lunes, el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, dijo que fue un «trágico accidente» que civiles en el campo, muchos de ellos desplazados de otras partes de Gaza, murieran.
Sus comentarios, sin embargo, hicieron poco para sofocar un coro de voces que pedían rendición de cuentas y el fin de los combates, que se produjo junto con informes de otro ataque mortal en la cercana Al-Mawasi el martes.
Un funcionario de Gaza, el Dr. Mohammed Al Moghayer de la Defensa Civil Palestina, dijo que al menos 21 personas murieron y decenas resultaron heridas el martes cuando ataques alcanzaron tiendas de campaña que albergaban a personas desplazadas en Al-Mawasi, no lejos de la ciudad de Rafah. Israel ha declarado una zona de Al-Mawasi zona humanitaria segura. Según vídeos verificados por el New York Times, el ataque del martes parece haber ocurrido cerca de la zona humanitaria pero no dentro de ella.
El ejército israelí, que anteriormente había dicho a los civiles que fueran a Al-Mawasi, dijo que el ataque no se llevó a cabo dentro de la zona segura.
Vídeos verificados por el Times muestran a varias personas muertas y heridas en una zona agrícola de Al-Mawasi donde se habían refugiado civiles. Las imágenes verificadas por el Times mostraban una escena caótica con mujeres y niños gritando sobre cuerpos en el suelo.
El Times verificó la ubicación de los vídeos comparando imágenes de las consecuencias con imágenes satelitales de la zona, pero no pudo verificar de inmediato si el daño fue causado por un ataque aéreo israelí.
Según las Naciones Unidas, alrededor de un millón de personas huyeron de Rafah durante el ataque israelí. El éxodo de Rafah, que alguna vez fue el principal destino de las personas que buscaban refugio de los combates en otras partes del enclave, es el último de una serie de desplazamientos desde que Israel lanzó una guerra para desmantelar a Hamás, el grupo armado que lideró el ataque mortal contra Israel el 7 de octubre. .
La vicepresidenta Kamala Harris dijo el martes que “la palabra trágico ni siquiera comienza a describir” las consecuencias del ataque aéreo del domingo que provocó el incendio en el campamento.
Matthew Miller, portavoz del Departamento de Estado, dijo el martes que Estados Unidos expresó “profunda preocupación” al gobierno israelí por el ataque y solicitó más información sobre el ataque y la conflagración resultante.
«Israel dijo que podría haber habido un depósito de municiones de Hamás cerca del área donde llevaron a cabo el ataque», dijo Miller. «Es una cuestión fáctica muy importante que necesita respuesta».
Miller dijo que la posición de Estados Unidos es que “no queremos que se lleven a cabo operaciones militares importantes” en Rafah en una escala similar a los ataques israelíes anteriores en Khan Younis y la ciudad de Gaza. «En este momento, no hemos visto una operación militar de la escala de las anteriores», dijo Miller.
El ministro de Asuntos Exteriores británico, David Cameron, citó el martes las escenas «profundamente angustiosas» del ataque del domingo en el campamento de Rafah – imágenes del cual mostraban cuerpos carbonizados hasta quedar irreconocibles – y pidió una investigación «rápida y exhaustiva».
El portavoz del ejército israelí, el contraalmirante Daniel Hagari, dijo en una conferencia de prensa el martes que una investigación estaba examinando «todas las posibilidades» para determinar qué causó el incendio en el campamento del domingo, incluso si las armas habían sido «almacenadas en un complejo cerca de nuestro objetivo».
Los aviones israelíes habían disparado las «municiones más pequeñas» que pudieron usar, dijo, insistiendo en que «nuestras municiones por sí solas no podrían haber iniciado un incendio de este tamaño».
Incluso cuando se establezca la causa del incendio, dijo el almirante Hagari, “esto no hará que la situación sea menos trágica”.
El almirante Hagari no dio ninguna indicación de que el ejército israelí detendría las operaciones en Rafah, desde donde Hamas disparó cohetes el domingo pasado, haciendo sonar sirenas en Tel Aviv por primera vez en meses. No respondió directamente a la pregunta de un periodista sobre si los tanques habían entrado en el centro de Rafah, diciendo que los batallones de Hamas permanecían en la ciudad y que las fuerzas israelíes estaban operando de manera «dirigida».
China se unió el martes a un número creciente de países para condenar las operaciones de Israel. Beijing expresó «seria preocupación» por las acciones del ejército israelí en Rafah, citando una orden de la Corte Internacional de Justicia la semana pasada que parecía pedir a Israel que detuviera su ofensiva militar en la ciudad. China «se opone a cualquier violación del derecho internacional» e «insta firmemente a Israel a escuchar la voz de la comunidad internacional y dejar de atacar a Rafah», afirmó Mao Ning, portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores.
Pero la redacción de la orden del tribunal – que pedía a Israel que detuviera inmediatamente cualquier acción en Rafah, “que pudiera infligir condiciones de vida al grupo palestino en Gaza que llevarían a su destrucción física total o parcial” – era ambigua. Los funcionarios israelíes argumentaron que el fallo permitía que continuaran los combates en Rafah porque los militares no impondrían tales condiciones.
En Rafah y sus alrededores, los residentes informaron de intensos bombardeos.
«Fue una noche sangrienta y muy difícil», dijo Nedal Kuhail, de 30 años, que el martes por la tarde se disponía a abandonar su apartamento en el barrio de Tal al-Sultan, en el oeste de Rafah, donde se había refugiado con su familia desde la muerte. comienzo del conflicto. guerra. “El peligro nos perseguía por todos lados”.
Tal al-Sultan se encuentra en la misma zona donde se produjo el ataque mortal que, según Israel, tuvo como objetivo un complejo de Hamas el domingo, matando a dos de los comandantes del grupo.
Kuhail dijo por teléfono que se produjo una explosión en el piso inferior de su edificio el lunes por la noche, mientras que otro apartamento cercano también resultó afectado. Dijo que vio a varias personas muertas o heridas. «Esto nos empujó a tomar la rápida decisión de abandonar Rafah para sobrevivir», afirmó.
Kuhail estima que más del 85% de las personas que permanecen en su zona han huido desde el martes por la mañana, impulsadas por el terror al que se enfrentaron durante la noche. Imágenes de vídeo de la agencia de noticias Reuters del martes mostraron a personas abandonando partes de Rafah, algunos a pie y otros en carros, mientras el sonido de explosiones y disparos resonaba en las calles.
Kuhail dijo que había encontrado un almacén vacío para alquilar para su familia en la zona de Deir al-Balah, en el centro de Gaza. Aunque el almacén está vacío y no tiene electricidad, agua ni baño, Kuhail dijo que está agradecido de al menos tener un lugar adonde ir, a diferencia de muchos otros que están huyendo.
La contribución del informe fue proporcionada por Arijeta Lajka, Christian Triebert, Iyad Abuheweila, Alexandra Stevenson, Johnatan Reiss, Abu Bakr-Bashir Y Esteban Crowley