Mientras Estados Unidos e Israel insisten en que el destino de un acuerdo de alto el fuego en Gaza está en manos de Hamás, el líder del ala política del grupo afirmó el jueves que está estudiando la última propuesta de Israel con un «espíritu positivo» y que pretende para hacerlo. Pronto volveremos a las negociaciones en persona.
La propuesta, después de casi siete devastadores meses de guerra, exige la liberación de los rehenes retenidos por Hamas y los prisioneros palestinos en Israel, y el regreso de los civiles a la parte norte de Gaza, en gran medida despoblada. Esto también permitiría una mayor provisión de ayuda a la zona.
El líder de Hamás, Ismail Haniyeh, dijo el jueves a un funcionario egipcio que su grupo estaba examinando la propuesta. Una delegación de Hamás viajará pronto a Egipto para “completar las discusiones en curso” para un acuerdo que “haga realidad las demandas de nuestro pueblo y ponga fin a la agresión”, según un comunicado del grupo.
Menos de un día antes, un portavoz de Hamás, Osama Hamdan, había declarado a la televisión libanesa que «nuestra posición sobre el actual documento de negociación es negativa». Pero la oficina de prensa de Hamás dijo más tarde que su comentario no era un rechazo genuino. Sería necesario hacer algunos cambios para que Hamás esté de acuerdo, dijo la oficina, sin dar más detalles.
En Israel, el gabinete de guerra tenía previsto reunirse el jueves por la noche para discutir las negociaciones de alto el fuego y la planeada invasión israelí de Rafah, la ciudad más meridional de Gaza, donde se han refugiado alrededor de un millón de personas, según un funcionario israelí que pidió el anonimato porque no estaba autorizado a hacerlo. comunicarse con los medios de comunicación sobre el asunto.
Durante una visita a Israel el miércoles, el secretario de Estado Antony J. Blinken asignó directamente a Hamás la responsabilidad de aceptar la propuesta israelí. «Estamos decididos a lograr un alto el fuego que traiga a los rehenes a casa y lograrlo ahora, y la única razón por la que esto no se logrará es por culpa de Hamás», dijo.
Sin embargo, el líder de la oposición israelí, Yair Lapid, dijo que el primer ministro Benjamín Netanyahu «no tiene excusa política» para no concluir rápidamente un acuerdo.
Las complejas negociaciones se prolongaron durante meses, y cada elemento contractual movido también movía a muchos otros. Para complicar aún más las cosas, Israel y Estados Unidos no hablan directamente con Hamás, a la que consideran una organización terrorista, sino que se comunican a través de funcionarios qataríes y egipcios que actúan como intermediarios.
Un punto de tensión aparentemente insoluble es la ofensiva terrestre planeada por Israel en Rafah. «Si el enemigo lleva a cabo la operación de Rafah, las negociaciones se detendrán», afirmó Hamdan el miércoles. «La resistencia no negocia bajo fuego».
La administración Biden ha ejercido una intensa presión sobre el gobierno israelí para que abandone la idea de una gran invasión de la ciudad y, en cambio, recurra a operaciones quirúrgicas para matar o capturar a los líderes y combatientes de Hamás.
Pero los funcionarios israelíes han dicho, consistente y enfáticamente, que la ofensiva se llevará a cabo. Los partidos de extrema derecha de la coalición de Netanyahu han insinuado que se irán si él detiene la ofensiva, lo que podría causar el colapso del gobierno y forzar nuevas elecciones.
«Entraremos en Rafah y eliminaremos allí los batallones de Hamás -con o sin acuerdo- para lograr la victoria total», dijo Netanyahu en un comunicado difundido el martes.
Hamás ha insistido en que cualquier acuerdo conduciría en última instancia a un alto el fuego permanente, y no sólo a una suspensión temporal de los combates, una posición que Israel ha rechazado mientras Hamás busca ganar tiempo para restablecerse como gobierno y fuerza militar. La administración Biden espera que una pausa de seis semanas en la guerra pueda ser el primer paso hacia un fin duradero de los combates.
Esta semana Israel suavizó algunas de sus posiciones. Acordó permitir que los palestinos regresaran en masa al norte de Gaza en la primera fase del alto el fuego. Israel había insistido anteriormente en examinar a los retornados y limitar su flujo.
Israel también se retractó de exigir que Hamás liberara a 40 rehenes (civiles y soldados, y personas enfermas o ancianas) después de que Hamás indicara que no tenía 40 rehenes vivos en esas categorías. La última propuesta reduce la cifra a 33. El número de palestinos que Israel ofrece liberar a cambio no está claro.
Según el gobierno israelí, en el ataque liderado por Hamás contra Israel el 7 de octubre, aproximadamente 250 personas fueron secuestradas y devueltas a Gaza. Más de 100 personas fueron liberadas durante el alto el fuego de una semana en noviembre, y los funcionarios israelíes dicen que creen que más de 30 –quizás muchas más– están muertas.
Los ataques del 7 de octubre mataron a unas 1.200 personas, dijo Israel. Los funcionarios de salud de Gaza dicen que los posteriores bombardeos e invasión de Israel han matado a más de 34.000 personas y herido a muchas más.