Israel acordó abrir otro cruce y aumentar el flujo de ayuda que ingresa a Gaza, una medida aparentemente destinada a aliviar la creciente frustración del presidente estadounidense por la terrible crisis humanitaria en el enclave.
El gobierno israelí confirmó las nuevas medidas en una declaración nocturna, después de que la administración Biden las anunciara el jueves por la noche tras una tensa llamada telefónica entre el presidente Biden y el primer ministro Benjamín Netanyahu. Durante la llamada, Biden amenazó con condicionar el apoyo futuro a Israel a cómo aborde sus preocupaciones sobre las víctimas civiles y la situación humanitaria en Gaza.
En una declaración, un portavoz del Consejo de Seguridad Nacional dijo que Israel había acordado abrir el cruce de Erez para permitir la llegada de ayuda al norte de Gaza, utilizar el puerto de Ashdod para dirigir la ayuda al enclave y aumentar significativamente las entregas desde Jordania, “a petición de el presidente».
«Estas medidas», dijo la portavoz Adrienne Watson, «deben ahora implementarse completa y rápidamente».
El gobierno israelí no ha dicho cuándo abrirá el cruce de Erez, un puesto de control entre Israel y el norte de Gaza que Hamás atacó el 7 de octubre y que desde entonces Israel se ha negado a reabrir. Sólo dijo que Israel permitiría la «entrega temporal» de ayuda a través del cruce de Erez y el puerto de Ashdod, que está a unos 25 kilómetros al norte de Gaza, en la costa mediterránea de Israel.
Israel está bajo una presión cada vez mayor por parte de funcionarios estadounidenses y agencias de ayuda para que abra más cruces fronterizos para recibir ayuda, mientras las Naciones Unidas advierten sobre la hambruna que se avecina después de casi seis meses de guerra.
Biden se ha vuelto cada vez más crítico con el enfoque de Israel en la guerra contra Hamas en Gaza, diciendo que es necesario hacer más para proteger a los civiles. El asesinato de siete trabajadores humanitarios esta semana a manos de las fuerzas israelíes parece haber llevado la situación a un punto crítico, y Biden dijo que estaba «indignado» y que Israel «no había hecho lo suficiente para proteger a los civiles».
Esa frustración se trasladó a su llamada telefónica con Netanyahu el jueves, cuando Biden intentó por primera vez aprovechar la ayuda estadounidense para influir en la conducción de la guerra contra Hamas, presionando a Israel para que se comprometiera a llevar más alimentos y suministros a Gaza.
«Como dijo el Presidente hoy durante el pase de lista, la política de Estados Unidos con respecto a Gaza estará determinada por nuestra evaluación de la acción inmediata de Israel sobre estas y otras medidas, incluidas las medidas para proteger a civiles inocentes y la seguridad de los trabajadores humanitarios». dijo Watson. en el comunicado.
La escasez más grave se produce en el norte de Gaza, donde la desesperación ha llevado a la gente a abarrotar camiones que transportan ayuda y donde los grupos de ayuda dicen que han tenido dificultades para entregar suministros debido a las restricciones israelíes y la anarquía generalizada.
Casi toda la ayuda admitida en Gaza desde que comenzó la guerra ha entrado por dos puntos fronterizos principales: Kerem Shalom y Rafah, ambos en la parte sur del enclave. Pero transportar convoyes de camiones desde los cruces fronterizos del sur hacia el norte es difícil y peligroso, y la ruta a veces está bloqueada por carreteras dañadas por bombardeos israelíes, puestos de control israelíes o enfrentamientos entre combatientes de Hamás y tropas israelíes.
El secretario de Defensa, Lloyd J. Austin III, en una llamada telefónica con su homólogo israelí el miércoles, también “planteó la necesidad de un rápido aumento de la ayuda que llegue a través de todos los cruces en los próximos días”, según el Pentágono.
A finales del mes pasado, la Corte Internacional de Justicia de La Haya ordenó a Israel que garantizara el “suministro de ayuda sin obstáculos” a Gaza, utilizando su lenguaje más fuerte hasta el momento. Israel ha rechazado las acusaciones de que fue responsable de los retrasos en la entrega de ayuda.
Patricio Kingsley contribuyó al reportaje.