China lanzó dos días de ejercicios militares a partir del jueves alrededor de Taiwán en lo que llamó un «fuerte castigo» para sus oponentes en la isla autónoma, después de que el nuevo presidente de Taiwán se comprometiera a defender su soberanía cuando asumiera el cargo.
Los ejercicios fueron la primera respuesta sustancial de China a la juramentación del presidente Lai Ching-te, detestado por Beijing, en Taipei el lunes. El partido de Lai afirma el estatus separado de Taiwán de China y, en un discurso inaugural de alto perfil el lunes, prometió mantener la democracia de Taiwán a salvo de la presión china.
China, que reclama Taiwán como su territorio, respondió al discurso de Lai principalmente con duras críticas. Pero el jueves intensificó su respuesta al anunciar que estaba realizando ejercicios marítimos y aéreos que rodearían Taiwán y se acercarían a las islas taiwanesas de Kinmen, Matsu, Wuqiu y Dongyin en el Estrecho de Taiwán.
China no dijo cuántos aviones y barcos desplegaría en el ejercicio, pero el último gran ejercicio en múltiples ubicaciones alrededor de Taiwán que China llevó a cabo fue en abril del año pasado en respuesta a la visita a Taiwán del ex presidente de la Cámara, Kevin McCarthy.
«Tales ejercicios ejercen presión sobre Taiwán y sus islas periféricas y han amenazado la estabilidad regional y han aumentado los riesgos de conflicto», dijo Ou Si-fu, investigador del Instituto de Investigación de Seguridad y Defensa Nacional en Taipei, afiliado al Ministerio de Defensa de Taiwán.
Li Xi, portavoz del Comando del Teatro Oriental del Ejército Popular de Liberación de China, dijo que los ejercicios sirvieron como un «fuerte castigo» para las «fuerzas independentistas de Taiwán», según los medios estatales chinos, y «una severa advertencia contra la interferencia y provocación de fuerzas externas». fuerzas”, en referencia a Estados Unidos.
Incluso cuando se comprometió a proteger a Taiwán, Lai había tratado de dar un tono conciliador de otras maneras, señalando que seguía abierto a mantener conversaciones con Beijing -que China había congelado en 2016- y reanudar el turismo a través del Estrecho. Pero China se sintió ofendida por la afirmación de Lai de que los partidos son iguales (él había dicho que «no están subordinados entre sí») y por su énfasis en la identidad democrática de Taiwán y sus advertencias contra las amenazas de China.
Después del discurso, Beijing acusó a Lai de promover la independencia formal de Taiwán y dijo que el nuevo presidente era más peligroso que sus predecesores. Wang Yi, máximo funcionario de política exterior de China, dijo esta semana: «Los horribles actos de Lai Ching-te y otros que traicionan a la nación y a sus antepasados son vergonzosos», según el Ministerio de Asuntos Exteriores de China. «Todos los separatistas independentistas de Taiwán serán clavados al pilar de la vergüenza de la historia».
Los funcionarios y expertos militares taiwaneses esperaban que China mostrara fuerza militar después de que Lai asumiera el cargo. Pero Chen-kun, profesor de la Universidad Nacional de Defensa de Taiwán, dijo que la presión del Ejército Popular de Liberación probablemente continuará, incluso alrededor de las islas Kinmen y Matsu, que son islas controladas por Taiwán cerca de la China continental.
Chris Buckley contribuyó al reportaje.