Una docena de naciones, incluido Estados Unidos, advirtieron el miércoles a la milicia hutí en Yemen sobre consecuencias no especificadas si continuaban atacando el transporte marítimo en el Mar Rojo, una de las rutas comerciales más transitadas del mundo.
“Los hutíes asumirán la responsabilidad de las consecuencias si continúan amenazando vidas, la economía global y el libre flujo del comercio en las vías fluviales críticas de la región”, dijeron Estados Unidos y sus aliados en una declaración conjunta publicada desde la Casa Blanca. “Seguimos comprometidos con el orden internacional basado en reglas y estamos decididos a responsabilizar a los actores malignos por incautaciones y ataques ilegales”.
El comunicado no explica qué acciones podrían tomarse. Las naciones aliadas que firmaron la declaración fueron Australia, Bahréin, Bélgica, Gran Bretaña, Canadá, Dinamarca, Alemania, Italia, Japón, Países Bajos y Nueva Zelanda.
También el miércoles, Estados Unidos acusó a Irán, que proporcionó armas e inteligencia a los hutíes, de participación directa e indirecta en los ataques del Mar Rojo.
“No debemos pasar por alto la raíz del problema: Irán ha permitido durante mucho tiempo estos ataques de los hutíes”, dijo Christopher P. Lu, miembro de la misión estadounidense ante las Naciones Unidas, en una reunión del Consejo de Seguridad el miércoles. El Ayuntamiento no ha tomado ninguna medida al respecto.
«También sabemos que Irán ha estado profundamente involucrado en la planificación de operaciones contra buques comerciales en el Mar Rojo», añadió el embajador Lu.
Los hutíes, al igual que Hezbolá en el Líbano y Hamás en los territorios palestinos, cuentan con el apoyo de Irán, y junto con Irán y Siria constituyen lo que se ha llamado “el eje de resistencia” a Israel y Estados Unidos. Después de años de una larga guerra civil en Yemen contra un gobierno apoyado por Arabia Saudita, un aliado de Estados Unidos que a menudo está en desacuerdo con Irán, los hutíes ejercen efectivamente control sobre gran parte del norte de Yemen.
Desde que comenzó la guerra entre Israel y Hamás hace casi tres meses, Hezbollah ha intensificado los ataques con cohetes contra el norte de Israel y se han disparado drones y misiles desde Yemen hacia Israel, lo que ha generado temores de una guerra regional más amplia.
Los hutíes también han disparado repetidamente contra barcos comerciales que se dirigen hacia y desde el Canal de Suez, más de 20 veces, dijo el embajador Lu. La declaración de Estados Unidos y sus aliados cita «ataques a buques, incluidos buques comerciales, utilizando vehículos aéreos no tripulados, pequeñas embarcaciones y misiles, incluido el primer uso de misiles balísticos antibuque contra dichos buques”.
El 19 de noviembre, los hutíes se apoderaron de un carguero y su tripulación, el Galaxy Leader, de propiedad británica y operado por japoneses. La milicia todavía los mantiene prisioneros.
Los ataques hutíes dañaron varios barcos pero no hundieron ninguno. El domingo, las fuerzas estadounidenses que patrullaban la región hundieron tres barcos hutíes que, según las autoridades, habían atacado a un barco comercial y los estadounidenses acudieron en su ayuda.
«Seguimos increíblemente preocupados, como lo hemos estado desde el comienzo de este conflicto, por el riesgo de que el conflicto se extienda a otros frentes», dijo el miércoles a los periodistas Matthew Miller, portavoz del Departamento de Estado de Estados Unidos.
Wang Wenbin, portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de China, dijo el jueves en una rueda de prensa diaria en Beijing que China quiere seguridad en el Mar Rojo. Pero no respondió directamente a una pregunta sobre por qué China no había firmado la declaración conjunta publicada por Estados Unidos y 11 de sus aliados.
«China siempre ha apoyado el mantenimiento de la seguridad de las vías navegables internacionales y se ha opuesto a los ataques contra buques civiles», dijo Wang.
Normalmente, el 15% del comercio mundial pasa por la ruta Mar Rojo-Suez, dijo al Consejo de Seguridad Arsenio Domínguez, secretario general de la Organización Marítima Internacional, un brazo de las Naciones Unidas.
Pero muchas compañías navieras han dejado de utilizar ese paso y en su lugar envían barcos por el extremo sur de África. Domínguez dijo que tomar esta ruta agrega 10 días de viaje, lo que desacelera el comercio y eleva los precios en todo el mundo.
Keith Bradsher Y Siyi Zhao contribuyó al reportaje.